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Explorando
St. Thomas -
lunes 03 de enero de 2011
Intentar
adelantarte a la multitud podía ser inteligente en el día de hoy, ya que
más de 9,000 pasajeros de cruceros llegaban hoy en día. Y es que St.
Thomas es un puerto obligado, nos dirigimos hacia Charlotte Amalie y de
inmediato varias personas dedicadas al turismo comenzaron acercarse para
ofrecer sus excursiones, yo realmente había pensado en ir al teleférico,
pero al ver que el precio subió a $21.00 y no se explora mucho,
aceptamos la oferta de un operador de taxi, muy típico. Estuvimos
recorriendo junto a otras personas en un especie de taxi, que sería como
una camioneta con 16 asientos y con esto después de arreglar un precio
módico, $15.00, recorrimos la isla y nos fueron haciendo un tour
bastante explicado. Suficiente para conocer el lugar y luego ir a la
playa !Recomendable lugar.
Esta bella
isla que alguna vez perteneció a los británicos y daneses, y que todavía
se maneja del lado izquierdo, es un centro de compras importante donde
el turista compra desde brillantes, prendas y relojes a precio mucho más
barato que en otras partes del mundo, sino pregunten a Ambrosio que se
dio un pequeño lujazo. Las joyerías y negocios de ese estilo están
pegadas una al lado de otro.
Charlotte
Amalie (el nombre de una reina de Dinamarca), es la capital de las Islas
Vírgenes de los Estados Unidos y el puerto de cruceros más popular en el
Caribe. Pero el verdadero encanto son su playas y sus historias. Desde
Barba Azul hasta Barba Negra, los famosos piratas del caribe, vivieron
en esta isla. Y como parte de su historia todo tiene un toque de
misterio y encanto. Como parte de la vuelta que dimos, nos pudimos
retratar con algunas estatuas de piratas, ver algunas de sus playas y
disfrutar de hermosas vistas.
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Travesía
por Altamar -
domingo 02 y martes 04 de enero de 2011
Hablemos un
poco del crucero, el Carnival Victory a navegado por diferentes océanos
y mares del mundo. Es estructuralmente interesante, tiene 13 pisos
(decks), que cubren desde habitaciones hasta nueve atriums, cuatro
piscinas, numerosas opciones para comer, varias opciones de
entretenimiento, un casino y un spa, pero lo mejor es su chorrera en la
piscina o tobogán como se llama propiamente, es una gran pasada, no te la pierdas, yo me iba a tirar una vez
y resulte tirándome por lo menos seis veces.
Su puerto
de registro es Panamá, con un viaje inaugural el 15 de octubre del 2000,
se le hizo un retoque en el 2007, tiene capacidad para 2,758 pasajeros
con una tripulación de 1,100 personas que te harán la vida placentera.
El atrium
principal llamado "los siete mares" fue diseñado en colores azul y verde
recordando los colores del mar. Sus ascensores panorámicos y su
promenade hacen que el slogan de promoción, pasarla divertido, sea real.
En altamar
y la Noche del Capitán la pasamos súper, Ambrosio se tiró la tela, como
decimos en Puerto Rico, el resto fuimos discretos, pero bien puestos.
Comimos muy bien, al menos yo me apunté dos rabos de langosta y unos
seis camarones "jumbo" que aún me los saboreo. De piscinas,
jacuzzi y espectáculos, todo lo disfrutamos hasta más no poder, y no se
diga de las comidas y desayunos, si no pregunten a Moisés, en fin dentro del crucero se pasa a las
mil maravillas.
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Explorando Barbados
- miércoles 05 de enero de 2011
A Barbados
se le conoce como "la perla del caribe". Barbados tiene un buen
nivel de desarrollo general, en la educación, sanidad y transporte. La
gente es amable y el tiempo cálido durante todos los meses del año. En
este paraíso tropical, el ritmo, la música y amistad son cuantiosos.
Bridgetown, esta ciudad del sudoeste de Barbados, capital de la isla,
está ubicada en la bahía Carlisle. Es el principal puerto y centro
comercial del país, donde se canaliza la exportación de productos como
el azúcar. Además, a preguntas de Moisés pudimos saber que cuenta con
establecimientos especializados en la refinación del azúcar y
destilerías de ron. El turismo concentra el resto de la actividad
económica.
Ni cortos ni perezosos, llegamos a un acuerdo con un transportista y nos
llevó a dar un paseo. Entre los monumentos de valor que pudimos
apreciar, se encuentran la plaza de Trafalgar, donde se levanta una
estatua del almirante británico Horatio Nelson, el histórico Careenage
(un recinto para la reparación de barcos), una catedral anglicana del
siglo XVIII, y el Garrison Savannah, antigua plaza de armas y en la
actualidad centro deportivo.
El océano Atlántico choca violentamente con la costa este de la isla.
Durante millones de años, las olas la han erosionado tallando cuevas,
arcos, acantilados y rocas. Estrechas carreteras comunican unos pueblos
que parecen colgar en las laderas, inclinados hacia el mar. En nuestro
paseo pudimos ver hoteles de lujo, clubes de playa y restaurantes.
Por ahí nos contaron que la isla tiene una ley, que cualquier persona
que llegue, y sin tener que esperar ni un minuto, ¡puede casarse!,
después de obtener una licencia matrimonial en el Ministerio del
Interior, al presentar su pasaporte y certificados de divorcio o de
defunción si antes han estado casados o son viudos. Esto ha creado
turismo adicional, y muchos hoteles ofrecen ofertas especiales para
‘recién casados', allí se casó alguna vez el Tiger Woods. Créanme los hoteles son impresionantes.
Pudimos apreciar que hay una cultura popular de origen africano. Esta
influencia africana es debida a que la mayor parte de la población
desciende de esclavos procedentes de África occidental traídos para
trabajar en las plantaciones. Esta influencia se palpa
a la perfección en la música y los bailes, tal como ocurre en el resto
del Caribe. Pudimos apreciar muestra de ello en el puerto.
Un dólar de Barbados (BDS $) equivale a 50 centavos de dólar americano.
Dado que el valor del dólar de Barbados se establece según el dólar
americano, la proporción permanece constante.
Es importante negociar el precio antes de salir y asegurarse que estamos
de acuerdo con la moneda en la que se efectuará el pago. La mayoría de
los taxistas supone una excelente guía turística, el de nosotros nos
encantó.
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Explorando St. Lucía
- jueves 06 de enero de 2011
Hoy fue un
día fabuloso en Santa Lucía. Esta es a mi parecer la estrella
indiscutible del viaje. Santa Lucía, Saint Lucia, en inglés, es un pequeño
estado independiente ubicado en el mar Caribe. Es miembro de la
Comunidad del Caribe, de la Organización de Estados Americanos. Santa
Lucía es una de las Islas de Barlovento. Ahora, hablemos del día
de hoy, con todo el grupo dejamos el barco sin pensar mucho como nos
iría el día, sin planes. Nosotros pensábamos que caminaríamos por
la ciudad un rato y luego regresaríamos al barco. Pero esto no fue
así, quedamos con una persona muy profesional y persuasiva que tenía su
propio taxi. Él nos convenció para salir con él haciendo un tour
por la hermosa Santa Lucía. Resultó ser una gran decisión.
Hemos sido capaces de ver mucho de la belleza natural de la isla y
lugareños en sus quehaceres cotidianos.
El guía nos
cuenta que dada la conveniencia de su puerto en Castries, la isla fue
disputada constantemente entre el siglo XVI y el XVII, cambiando de
manos al menos catorce veces entre el gobierno de Francia y el del Reino
Unido, siendo este último quien obtuvo la posesión definitiva el año de
1814. En 1967 la corona británica le otorgó la autonomía y finalmente el
22 de febrero de 1979 obtuvo la independencia. Nos sorprendió saber este
dato, ya que se podría considerar una república joven. Gabriel pregunta
y nuestro guía le indica que Santa Lucía es un país independiente pero
mantiene al monarca del Reino Unido como su soberano y jefe de estado,
quien a su vez designa un Gobernador General para desempeñar las labores
que le corresponderían al monarca, las cuales suelen ser meramente
simbólicas.
Santa Lucía
es una isla volcánica. Su punto más alto es el Monte Gimie, pero sus
montañas más famosas son las montañas Pitons cuyas siluetas son
representativas de la región y sirvieron de inspiración para el diseño
de su bandera. La ciudad más grande es la capital, Castries, donde
reside más de un tercio de la población. Otras ciudades relativamente
importantes son Soufriere, donde se ubican algunos manantiales y
emanaciones sulfurosas del volcán Qualibou y Vieux Fort, no e si lo
escribo bien, donde se ubica el aeropuerto internacional.
Esta isla
es de formación volcánica.
El turismo es vital para la economía de Santa Lucía, pero también se le
augura un mejora
económica a medida que el
mercado de los plátanos se vuelve más competitivo.
Por supuesto el punto culminante del día, para mí,
fue fotografiar the Pitons. Creo que las vistas desde tierra son
mucho mejores. Cada vez Santa Lucía nos sorprendía con otro
hermoso paisaje, espectaculares. Realmente fue un gran día. El
broche de oro fue poder tomarnos la cerveza local, Piton, una delicia al
lado del puerto y muy baratas.
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Explorando la isla de St. Kitts
- viernes 07 de 2011
Hoy el
Carnival ha atracado en el puerto de Basseterre en la pequeña isla de
St. Kitts. Esta isla caribeña pertenece a la Federación de San
Cristóbal y Nieves y aunque islas independizadas de Inglaterra todavía
mantienen un fuerte vínculo con el Reino Unido siendo miembro de la
Commonwealth. St. Kitts no es como cualquier otra isla caribeña:
no es una Meca de las compras como, por ejemplo, St. Thomas, ni tiene
esos tonos chic de Barbados. No, St. Kitts es única, con su rica
combinación de historia y paisajes exuberantes. La isla se está haciendo
un hueco rápidamente entre los destinos del Caribe por ser una isla que
atrae a todos los gustos.
La isla que
una vez fuera reconocida por su importante producción azucarera (durante
el siglo XVIII, había unas 68 plantaciones desde donde se importaba el
producto a varios países), y hoy día mucha de esa herencia histórica
todavía se puede admirar en esas mismas plantaciones ahora convertidas
en posadas. En un momento dado hubo un experimento con unos monos, como
hicieron en Lajas Puerto Rico, y desgraciadamente escaparon y ahora son
una verdadera plaga, y los usan como atractivo turístico.
Es el país
más pequeño del continente americano, tanto en tamaño como en población.
Fue una hermosa mañana y el grupo estaba listo para explorar.
Quedamos en la barra de la piscina alrededor de las 9:30AM y nos
dirigimos a tierra. Dejamos como siempre a Ambrosio para que fuera
nuestro negociador intentando contratar un taxi y hacer un tour por toda
la isla. Nuestro taxista resultó ser uno de los mejores guías que
tuvimos, Martín se llamaba.
Finalmente,
nos dirigimos hacia el oeste pasando por la carretera de la Bahía y
comenzamos nuestro paseo por la isla, fue el paseo más largo que
tomamos, duró como dos horas y media. El viaje fue fabuloso, el
paisaje era impresionante y el comentario de guía muy interesante.
Uno de los lugares más destacados fue la Fortaleza de Brimstone Hill.
Las Blacks Rocks también son un punto muy interesantes de nuestro viaje.
Exploración es la palabra clave cuando se quiere ver todo lo que St.
Kitts ofrece. No importa si su estancia es de un día o una semana,
encontrará mucho que hacer. Aparte de eso nos hemos visto desbordados con un paisaje espectacular en
la isla. Ha sido un día increíble! Por desgracia, nuestro
día terminó.
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Explorando la isla de San Martín
- sábado 08 de 2011
Saint
Martín, la isla más esperada en todo el viaje, para comprar, comprar y
comprar. Está ubicada en el Mar Caribe, al este de Puerto Rico. Su
territorio se divide en dos partes, una que pertenece a Holanda y la
otra a Francia. En cada una de esas partes hay una ciudad principal que
funciona de capital: Marigot en el caso francés y Philipsburg en el caso
holandés. Estas dos partes están administradas separadamente. La parte
holandesa está incluida dentro de lo que se conoce como las Antillas
neerlandesas mientras que la parte francesa es administrada por el
departamento francés de Guadalupe.
Sea como sea, lo importante es que este lugar es otro de esos pequeños
paraísos caribeños que llevan a los viajeros a deleitarse con sus tantas
maravillas, playas impecables y paisajes dispuestos para el relax. Aquí
para los puertorriqueños solo hay una consigna - ¿dónde está el queso?,
y es que miles de Boricuas van a esta isla para obtener ese exquisito
queso gouda cheese, que ya no es tan barato, a $31.00 las 10 libras, pero
nos llegaban a pedir $35.00 y $40.00, como quiera en PR es mucho más
caro. Para esta isla estábamos ya seguros que no tomaríamos una
excursión, sino de comprar y en búsqueda del queso. Preguntamos y nos
dijeron que para movernos al lado Holandés, lo mejor era tomar un "Water
Taxi". Sus playas están casi en estado virgen, es una maravilla verlas
cuando tomamos el "Water Taxi" para ir a la parte Holandesa lo pudimos
comprobar. Se combina la belleza de la arena con una vegetación frondosa
típica de la zona caribeña; así es como los colores, aromas y ritmos
diversos se mezclan para formar el aire tan particular que se vive en
San Martín.
Las zonas urbanizadas de la isla se caracterizan por unas edificaciones
con marcadas influencias europeas, muy variadas. Casi todas estas zonas
poseen una característica común: la búsqueda de las formas geométricas
estructuradas. Sin embargo, el material elegido es en su mayoría la
piedra y la madera, otorgando una gran calidez a las construcciones.
Lo que embellece notablemente a la ciudad son los colores que eligieron
para las casas: ¡Es un verdadero carnaval!. Todas estas edificaciones no
pasan de los tres pisos; es un código que existe entre sus habitantes
para que el paisaje sea mucho más disfrutable, idéntico que en Puerto
Rico (es un sarcasmo).
En Philipsburg, la capital neerlandesa de la isla, es sin duda la parte
más movida de la isla, sobre todo porque ofrece paseos de compras, bares
variados y muchos lugares para el ocio. La mayoría de los viajeros se
quedan aquí porque es la ciudad con mayor oferta en alojamientos: hay de
todo y para todos los gustos y bolsillos, además es la más cerca del
puerto. A Marigot, la capital francesa de la isla, no fuimos.
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Crucero por el Caribe 2011 -
Carnival Victory
Que mejor manera para
comenzar un año que un Crucero por el Caribe, verdaderamente fue
maravilloso y todas las islas que visitamos eran hermosas. En
compañía de seis amigos - Agustín, Ambrosio, Fernando, Moisés y Gabriel,
emprendimos esta aventura por el Sur del Caribe, visitando St. Thomas,
Barbados, St. Lucía, St. Kitts y St. Martín. El crucero duró siete
días y seis noches, teniendo una noche en altamar, la famosa Noche del
Capitán. Les recomiendo que visiten el Caribe no se arrepentirán.
Lo pasamos de maravillas, comimos, bebimos, caminamos, bailamos, jugué
en el casino aunque todo lo perdí me lo disfruté; lo más que me gustó
fue que conocí muchos sitios que no imaginaba en esas islas y que el
viaje supero mis expectativas. Para este viaje decidimos usar la
empresa Carnival, en especial el barco Carnival Victory, la razón fue el
precio y que algunos de mis amigos estaban escépticos con esto de tomar
un crucero, pensaban que era muy aburrido, la empresa Carnival se
distingue por hacer cruceros para diversión y son muy apoyados por los
Boricuas. La compañía Travel Planner en Puerto Rico nos coordinó
todo y resultó perfecto.
