Chile

05 de julio de 2005

En julio de 2005 partimos desde Puerto Rico el Dr. Javier Carrión, el Dr. Gabriel Ramos y un servidor, Ryne Sánchez a una excursión creada por nosotros y coordinada por la agencia MENA Tours, le pusimos de nombre “Las Maravillas de Chile", nunca nos imaginamos con todo lo que nos íbamos a encontrar. El gigante sudamericano es imponente, la belleza de los lugares que hemos visitado nos han dejado un sabor de boca inigualable, un lugar maravilloso. La naturaleza se vive a flor de piel con un paisaje único.

Nuestra Ruta

El primer recorrido en Chile, fue por todo lo que es el territorio central, luego el norte y por último parte del sur. Viña del Mar con su estilo "cool", Valparaíso, bohemio por naturaleza y Santiago, ciudad capital con una modernidad que no se encuentra en ninguna otra ciudad chilena. Siguiendo el recorrido, me atrevo a decir que el Desierto de Atacama es lo más hermoso del suelo chileno, claro sin menospreciar la belleza de Puerto Natales, Punta Arenas y sus alrededores.

Estuvimos realizando un viaje largo de unas tres semanas aproximadamente, en donde conocimos experiencias cargadas de un descanso y un éxtasis que no se puede describir con palabras. Para concluir quiero mencionar que la diversidad de culturas es muy enriquecedora, cada país tiene gente tan diferente y tan parecida que resulta ser toda una experiencia recorrer estos caminos.

Santiago

Para comenzar, hablaré del centro de Santiago. El centro, si bien es muy poblado, a mi me encantó, está lleno de centros comerciales, plazas pequeñas, universidades, restaurantes, cafés, museos y grandes avenidas.

Nuestro recorrido por la ciudad comenzó en La Plaza de Armas que​ se ubica en la comuna de Santiago y es el núcleo del centro histórico de la capital de Chile. Se ubica en el cuadrante delimitado por las calles Catedral y Monjitas por el norte, 21 de Mayo y Estado por el este, Compañía y Merced por el sur, el Paseo Ahumada y el Paseo Puente por el oeste. Bajo la plaza se encuentra la estación Plaza de Armas del Metro de Santiago, inaugurada en 2000 para la línea 5 y en 2019 para la línea 3. Para transportarse lo mejor es utilizar el metro, para el cual puedes optar entre boletos, o tarjeta bip (una azul que vale $ 1.300 (2.50 dólares aprox.) sin recarga.

A un lado de la plaza, se ubica la Catedral Metropolitana de Santiago. Si bien la primera construcción de una iglesia se realizó en conjunto con la fundación de la ciudad, el actual edificio es el quinto construido en el lugar. En 1748 comenzó su construcción, siendo finalizada en 1775.

Como Iglesia Catedral es la sede permanente del arzobispo de Santiago y está dedicada a la Asunción de la Virgen María. El 5 de mayo de 1906, se consagró el templo modificado. Interiormente la iglesia quedó constituida por tres naves: dos laterales y una central de mayor altura. Además, se agregaron dos torres a la fachada.

La plaza de la Constitución es una explanada que ocupa la manzana formada por varias calles en el centro de Santiago. Su nombre es un homenaje a las diez constituciones chilenas. La ornan dos fuentes de agua en la parte sur (plaza dura), dos columnas-obeliscos, una piedra conmemorativa del solar donde vivió la familia Carrera.

El Monumento a la Gente Indígena en Santiago, Chile, se erige como un tributo a los pueblos indígenas, en particular al pueblo mapuche. Comisionado en 1827, el monumento simboliza la libertad y la lucha contra la colonización española. Es una estructura de 26 pies de altura hecha de hormigón y granito, que presenta vegetación, una semilla y un rostro humano que representa a un hombre mapuche. El diseño del monumento ha generado controversia, con algunos que consideran que el rostro roto es una representación insensible de un pueblo que luchó durante siglos. El monumento se encuentra en la Plaza de Armas de Santiago.

Seguimos recorriendo la capital, ahora en el Barrio París-Londres, muchos arquitectos contribuyeron a que frecuentemente se refiriera a Santiago como la "Pequeña Europa”, y es que esta área de casas nos recordará un poco a París y Londres. Una de sus características es su marcado estilo arquitectónico europeo y sus sinuosas calles estrechas de adoquines.

Continuamos el recorrido por Plaza Baquedano, conocida popularmente como Plaza Italia, el verdadero corazón de la ciudad, la plaza central se llama Baquedano, en honor a un héroe de la Guerra del Pacifico. A un costado del Río Mapocho, a la derecha, hay un pequeño monumento con unos leones, esa es Plaza Italia. En su entorno podrán ver el comienzo de los parques Balmaceda al oriente, Bustamante al sur, al oeste la Alameda con sus guaguas y ruido y al norte el Barrio Bellavista.

Continuamos por el Barrio Bellavista, que es un sector de la ciudad de Santiago, la capital de Chile, ubicado en la ribera norte del río Mapocho y a los pies del cerro San Cristóbal. Es conocido por su ambiente cultural, colorido bohemio, fue residencia de varios artistas locales, entre ellos el poeta Pablo Neruda, quien tenía aquí una de sus casas llamada La Chascona.

En las calles de Barrio Bellavista, camino al Cerro San Cristóbal, podrán visitar además una de las casas-museos de Pablo Neruda, "La Chascona", simplemente maravillosa, donde compartió con su Matilde y creo sus poemas de amor y conciencia social. Esta casa, construida en 1953, fue la tercera propiedad del poeta chileno Pablo Neruda y la única que tuvo en Santiago. Cercana al Cerro San Cristóbal, cuenta con tres plantas. Hoy convertida en museo, es posible visitarla entre martes y domingo.

 La cerveza más elaborada y consumida en Chile es la de tipo Pale lager, de entre ellas, la Pilsener es una de las más producidas. Ejemplos son la Escudo y Cristal.

 El Cerro San Cristóbal es una parada obligada, lo pueden subir caminando, o por el funicular. El funicular recorre 485 metros, uniendo tres estaciones: "Pío Nono" (en la falda del cerro), "Zoológico" y "Cumbre", donde está el Santuario a la Virgen y existe una conexión con el teleférico de Santiago. Lo pueden bajar por el teleférico y desde arriba tienen una de las mejores vistas de la ciudad (si el smog desaparece la podrán ver mejor).

El Santuario de la Inmaculada Concepción del Cerro San Cristóbal es uno de los principales lugares de culto de la Iglesia católica en Chile, además de ser un ícono de la ciudad de Santiago. Se caracteriza por la gran imagen a la Inmaculada Concepción, que se ubica en la cumbre del Cerro San Cristóbal, a unos 863 metros sobre el nivel del mar.

Viñas de Concha y Toro

Vinos tintos o blancos. Qué elegir: ¿Cabernet Sauvignon o un Merlot?... tal vez ¿un Sauvignon Blanc o quizá un Chardonnay?. Haz probado el Carménère?. Hay tanta variedad que no es fácil escoger. Eso lo saben todos los que hemos recorrido las generosas viñas de Concha y Toro en Santiago. Si quiere pasar por esta tentadora incertidumbre, anímate a visitar la principal viña de Chile, fundada por don Melchor de Concha y Toro en 1883.

Concha y Toro está entre las 10 mayores viñas del mundo y posee un hermoso parque al estilo francés junto a su clásica casona en Pirque, es responsable del 43% de las exportaciones de vino Chilenas. Sus vinos Casillero del Diablo y Don Melchor han logrado reconocimiento internacional.

Durante esta excursión, visitamos una de las Viñas chilenas más grandes y famosas, la Viña Concha y Toro. Se recorrieron las bodegas y áreas de almacenamiento, con un guía que hizo una descripción del proceso y finalmente se degustaron los vinos de este excelente viñedo. Una experiencia inolvidable.

Valparaíso

Valparaíso está situada en la zona central de Chile y es el centro histórico, institucional y universitario del Gran Valparaíso, es un importante terminal portuario y una de las tres urbes chilenas más pobladas. Cuenta con una población cercana a 300 000 personas, y si se incluye su área metropolitana supera los 950 mil habitantes, siendo la más poblada de la región y la tercera urbe tras el Gran Santiago y el Gran Concepción.

La ciudad se puede ver como un anfiteatro natural por sus 45 cerros y un estrecho borde costero que constantemente le he ganado metros al mar, Valparaíso fue el principal puerto del Océano Pacífico Sur en el siglo XX antes de la construcción del Canal de Panamá. Su rápido desarrollo industrial y comercial empujó su expansión urbana, atrayendo a miles de extranjeros que le imprimieron un carácter cosmopolita a la sociedad, la cultura y la arquitectura.

El Mercurio de Valparaíso. Desde 1901 alberga la sede del diario más antiguo de habla hispana aún en circulación, fundado en 1827. De ecléctica arquitectura, posee una fachada con rasgos renacentistas, gigantes dimensiones y uso de balaustrada. En las alturas, destaca la estatua del dios romano Mercurio.

La Plaza Sotomayor es una plaza ubicada en la ciudad chilena de Valparaíso. Considerada el mayor centro cívico de la ciudad, así como el eje principal del Barrio Puerto, en ella se emplazan importantes inmuebles, como el Monumento a los Héroes de Iquique, donde yacen los restos de Arturo Prat, y el Edificio Armada de Chile, correspondiente a la antigua Intendencia. Este último, inspirado en el Ayuntamiento de París, la Intendencia de Valparaíso fue inaugurada en 1910 con motivo de las celebraciones por el centenario de la República de Chile.

Valparaíso, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es célebre por sus casas en los cerros que se levantan junto al mar, por su alocada arquitectura, por sus estrechos callejones y escaleras, por ser refugio de marineros, poetas e intelectuales, pero su postal más característica son sus ascensores trepando sus cerros. Estos históricos funiculares además de facilitar el ascenso a las partes altas de la ciudad y entregar magníficas vistas de la bahía de Valparaíso.

Quince son los ascensores funiculares distribuidos a lo largo del anfiteatro natural que constituyen los cerros de Valparaíso, todo ellos declarados monumentos nacionales (MN). Desde la inauguración del primer ascensor en el cerro Concepción en 1883, esta red de transporte público ha sido símbolo del imaginario actual de Valparaíso y su desarrollo económico a fines del siglo XX. Llegaron a existir 30 ascensores, pero en la actualidad solo quedan 16, de los cuales solo 7 funcionan, mientras los restantes están siendo restaurados.

Viña del Mar

Es llamada la "ciudad-jardín" por sus bien mantenidos prados, con una gran infraestructura hotelera, cafés al aire libre, cientos de restaurantes y paseos a orillas del mar. Fue fundada con su actual nombre el 28 de diciembre de 1874 por el político y escritor chileno José Francisco Vergara, quien junto con su esposa Mercedes Álvarez heredó las tierras donde actualmente se ubica la ciudad.

A la entrada de la ciudad te recibe el Reloj de Flores de Viña del Mar. Es un reloj jardinizado y es uno de los símbolos más reconocidos de la ciudad, además de ser un importante punto turístico, se ubica a los pies del Cerro Castillo. El reloj fue construido en 1962 para embellecer a Viña del Mar al ser una de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol de 1962, el mecanismo original del reloj fue construido en la fábrica Favag de la ciudad suiza de Neuchâtel.

Bordeando la costa, a lo largo de unos cien kilómetros, a orillas del Océano Pacífico, existen 25 balnearios de todo tipo. Los hay muy elegantes, como Zapallar, con hermosas casas de principios de siglo, Cachagua, con viviendas de techos de paja, Reñaca y Concón o entretenidos y con gran vida nocturna como Santo Domingo, Algarrobo y Papudo, tradicionales y tranquilos o populares como Cartagena.

El Museo Fonck, es un importante museo de arqueología de Viña del Mar, fue creado en 1937 y lleva el nombre del explorador alemán radicado en Chile Francisco Fonck, desde 1985 se encuentra en la parte trasera del Palacio Carrasco, actualmente el museo cuenta con piezas arqueológicas de distintos pueblos indígenas de Chile, además cuenta con una de las colecciones de arte Rapa Nui más completas de Chile e incluso en los jardines del museo se encuentra un Moái traída directamente desde Rapa Nui.

El Anfiteatro de la Quinta Vergara es un escenario al aire libre ubicado en el parque Quinta Vergara de la comuna de Viña del Mar. Cada mes de febrero artistas de categoría internacional participan en el Festival de la Canción, que se realiza en un anfiteatro construido en medio del enorme parque de la Quinta Vergara. El inicio de las obras comenzaron el año 1964, el techo del escenario debutó en 1967.​ Construido en madera y acero, esta nueva techumbre imitaba el vuelo de una gaviota, la cual se transformó en el detalle más distintivo de la construcción, y que con el paso de los años se convirtió en un icono del Festival de Viña, y en la imagen del certamen ante el mundo.

Desierto de Atacama

El desierto de Atacama se extiende por las regiones naturales del Norte Grande y el Norte chico de Chile, abarcando las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y el norte de Coquimbo. El desierto de Atacama es rico en recursos minerales metálicos, como cobre, hierro, oro y plata, y no metálicos, como boro, litio, nitrato de sodio y sales de potasio. Desde las alturas parece ver suelo lunar. En el desierto de Atacama prácticamente no llueve, puede tener lluvia una vez cada 15 o 40 años.

El cerro Miscanti y el volcán Miñiques se elevan sobre un lago, que tiene una particular forma de corazón y aguas de azul profundo. A lo lejos se puede apreciar.

San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama es una comuna chilena ubicada en la provincia de El Loa, en la región de Antofagasta, en el norte de Chile. Su capital es la localidad del mismo nombre y que da también su nombre al río San Pedro de Atacama que la bordea.

Nuestro alojamiento era en el Hotel Altiplánico, una verdadera maravilla, era como estar en la ciudad de Pedro Picapiedra, las habitaciones eran villas de adobe, con todas las comodidades, pero con su tema central, piedra, todo de piedra. Si algún día van a San Pedro, les recomiendo este hotel.

San Pedro de Atacama es un pueblo pequeño, con unas cuantas calles por lado. Es un pequeño pueblo visitado especialmente por extranjeros dado su prestigio de ser un lugar para el desarrollo espiritual. Consta de sólo 955 habitantes y se sitúa a 2.438 metros de altitud. Encontrará un importante vestigio de la cultura atacameña de la cual aún se conservan costumbres. Vimos objetos elaborados por los indígenas que se comercializan en la feria Artesanal ubicada frente a su plaza, muy atractivos para los visitantes.

La Iglesia de San Pedro Atacama destaca por sus construcciones en adobe, y su techo de tablas de cactus. Su torre fue agregada en el año 1964, para reemplazar la antes existente. Una de las iglesias mas lindas de Chile en el centro.

Si piensan que San Pedro tiene vida nocturna se pueden equivocar a simple vista, pues no hay bares, todo cierra a las 1 AM, las luces se apagan, pero si recorren las calles estrelladas se encontraran con datos de fiestas que van de boca en boca para los que quieren seguir carreteando durante la madrugada. Nosotros fuimos a un supermercado, compramos unas botellas de vino y nos fuimos al Hotel, allí Javier Carrión pidió que encendieran la chimenea y pasamos una noche espectacular, el frío fue mas fuerte, así que agarramos las mantas y luego a dormir, mañana sería un día de mucho ver y caminar.

Valle de La Luna

El Valle de la Luna es uno de los lugares favoritos para los viajeros de San Pedro. Queda al oeste de San Pedro en el camino viejo a Calama. Este lugar es y merece ser uno de los mas visitados de la zona, no sólo a causa de su accesibilidad, si no también debido a la belleza. El Valle de la Luna es un área interesante de formaciones de piedra y arena que por milenios las inundaciones y los vientos le han dado una serie de colores suaves de desierto. Es parte de una Reserva Nacional Los Flamencos.

El lugar está declarado Santuario de la Naturaleza. El Valle de la Luna recibe ese nombre por sus formaciones muy parecida al suelo lunar. Nosotros creíamos que lo blanco que se veía era nieve, pero no es sal, aquí incluso se han filmado películas.

Los geólogos dice que esta Cordillera se formó hace 22 millones de años. Como dato curioso les puedo contar que el año 1986 para cuando pasó el cometa Halley, se realizó aquí un concierto de música sinfónica que fue una preciosidad, según nos contó nuestro guía. Aquí además la Nasa realiza las pruebas de los vehículos lunares y robots que serán enviados al espacio.

La gente va llegando y haciéndose del mejor sitio para observar como el astro rey, el Skapin, para los atacameños, es decir el sol. Los minutos comienzan a pasar y la gente sigue llegando, algunos trepan al pico más alto, la consigan ver la mejor puesta de sol. Nosotros fuimos hasta el tope.

Ahora, la puesta de sol. Culminado el paseo al Valle viene el plato fuerte de la tarde: subir hasta la gran duna para ver la mejor puesta de sol. Llegamos los tres a la gran duna cuando no comenzaba a llegar la gente y pudimos tomar fotos tranquilamente, quince minutos después comienza la ascensión de la torre de Babel, escuchamos conversaciones a gritos en alemán, inglés, francés, italiano, portugués, polaco y algunas lenguas difíciles de identificar para nosotros. El espectáculo en sí dura poco, colores - verde, azules, rojos, amarillos y a los cuales el sol hace variar sus tonos en mil formas diferentes durante el día, especialmente en las horas del atardecer que alcanza su máxima belleza. Majestuosidad y silencio, heladamente hermoso, imponente.

Tal vez el espectáculo en sí no sea precisamente la puesta de sol, sino toda esa gente que vienen de lugares remotos, arremolinados allí, luchando por su metro cuadrado. Para el final se ven hermosos tonos rosados que se empiezan a depositar sobre el Gran Salar de Atacama. Lo más interesante fue poder bajar de allí.

Salar de Atacama

Salimos temprano desde San Pedro con la idea de realizar uno de los viajes que nos propusieron, pero fue mucho más que eso. A pocos kilómetros de San Pedro, se encuentra el pueblo de Toconao, es una localidad ubicada al este de la región de Antofagasta, norte de Chile. El nombre Toconao significa lugar de piedras, y viene de las palabras kunza tocknar, que significa piedra, y ao, lugar.

Allí hicimos nuestra primera parada donde la naturaleza nos asombró con un bellísimo oasis dentro del tan árido desierto. Un pueblo ubicado a 2.475 metros de altitud y compuesto de 546 habitantes. Es un oasis, que gracias a la pureza del agua, permite el cultivo de todo tipo de frutas. Frente a su plaza se ubica la Iglesia y Campanario de San Lucas, declarados Monumento Nacional. Es de especial belleza la Quebrada de Jerez, un pequeño cañón por el que pasa un río y que se convierte en un pequeño oasis en medio del desierto. Imposible de creer que toda esta vegetación estuviera dentro del desierto, el aire húmedo, los aromas, un verdadero tributo a la vida.

Desde Toconao nos dirigimos hacia las lagunas altiplánicas y fue allí donde la naturaleza, que ya nos había realizado una tímida sugerencia en el oasis de Jerez, empezó a desplegarse y entregarse incondicional, sin reserva alguna frente a nuestros asombrados ojos que no sabían hacia dónde mirar. Toda la paleta de colores estaba allí materializada en formas tan rústicas, tan bellas y la cordillera con los azules y blancos marcando los ángulos, imposible dejar de admirar semejante paisaje.

Cuando íbamos por la carretera, nos detuvimos a realizar con piedras de allí nuestro mojón (una montañita de piedras), que según la tradición del lugar, las personas que dejan huellas de su paso de esta manera, vuelven nuevamente, imposible resistir el deseo de volver a participar de semejante espectáculo en primera fila, sino pregúntenle a Javier. Así que realizamos nuestro mojón muy cerca del inicio del Camino del Inca, “dice que nos lleva hasta Cuzco”, ya eso lo habíamos cumplido años antes, pero me encantó hacer la tradición.

En nuestro camino, nos topamos con Socaire, que es un pueblo localizado en la segunda Región de Antofagasta. La fisonomía del pueblo es única ya que se encuentra montada sobre una ladera con buen declive; un canal de agua baja por el costado sur. Cabe destacar su hermosa Iglesia Vieja.

Continuamos viaje y el espectáculo no podía ser mejor, al final del camino mezclándose con los amarillos, comenzaron a aparecer manchones blancos de nieve que poco a poco fue cubriéndolo todo, deleitando nuestra vista y nuestro espíritu. Así fue como llegamos sin darnos cuenta de los efectos de la altura a los 4.200 metros sobre el nivel del mar, donde se encuentran las lagunas Miscanti y Miñiques. Un poco de frío, pero el paisaje era tan imponente que te olvidabas del frío.

A pié, atravesando estas formaciones, llegamos a la laguna Chaxa donde pudimos observar flamencos rosados que tranquilamente se estaban alimentando. Para terminar el show, el atardecer nos regaló los rayos de sol que iluminaron y dieron vida a las aves rosadas, a los Andes lejanos. Cuando pensé visitar Atacama, mis pensamientos humildes imaginaron un desierto de arena con algunas dunas y no mucho más. Mis expectativas fueron muy pobres y este recorrido me lo demostró a cada paso.

Y fue así, sin esperar demasiado, que la naturaleza se nos brindó sin reservas, un espectáculo increíble que agradezco infinitamente haber sido parte de ello. Gracias también a Miguel que fue nuestro cordial guía.

Géiser del Tatio

El despertador sonó a las 3 AM. Nos levantamos , y al menos yo , me demoré bastante poniéndome toda la ropa que pude. Estábamos advertidos del frío que haría. El desayuno fue mate de coca, para prepararnos para la altura. El resto sería en el Géiser. A las 4 AM pasaron a buscarnos. El grupo que iba con nosotros también era internacional y todos iban medios dormidos.

El camino es con curvas, bastante malo, y siempre ascendiendo. El campo de géiser está a 99km de San Pedro y a 4.320 sobre el nivel del mar. Todavía oscuro, llegamos a la entrada de la Reserva. Ahí nos bajamos y sentimos el primer impacto del frío: el termómetro marcaba -13°. Seguimos hacia el parque y ya alcanzábamos a ver los vapores. El guía nos dio instrucciones , los cuidados que hay que tener , y bajamos a recorrer. Es un espectáculo de la naturaleza que nos deja impresionados. Da la impresión que fuera la tierra formándose, en sus orígenes. Otro lugar donde la imaginación vuela.

Creo que recorrimos y miramos todos los géiser, los pequeños, medianos y grandes. Cada uno con su peculiaridad. El frío era intenso, pero estábamos preparados y no lo sufrimos. Cuando el sol comienza a salir es el momento más frío: -16° y el de mayor ebullición de las aguas. Ahí disfrutamos de nuestro desayuno. El espectáculo es impresionante.

Hay una piscina donde algunos valientes se meten. El agua está caliente , pero afuera siguen haciendo -16°. Nosotros admiramos a los valientes, pero no hicimos la prueba.

Sin ganas de abandonar este fabuloso lugar emprendimos el regreso por otro camino, mucho más malo, para pasar por Caspana. Caspana fue un pueblo de pastores. Actualmente está casi abandonado. El pueblito es una calle de casitas bajas, y en el cerro está la iglesia , blanca y simple que se destaca en el paisaje. El viento que corre ahí es helado, pero el paisaje es muy bonito.

De regreso en San Pedro , pasamos por Chiu Chiu, con una iglesia muy bonita y de ahí a Lasana, es conocida por su Pukara, una fortaleza indígena del siglo XII. Construido sobre farallones y habitado en su época por personalidades de la alta jerarquía social, servía de defensa a una población calculada de 800 personas. El fuerte fue abandonado después de la ocupación española.

Conclusión, San Pedro es un destino maravilloso, no se puede negar. Es un lugar que hay que conocer y al que hay que volver. El paisaje nos dejó maravillados , y la vez nos transmitía calma y tranquilidad. Una sensación que pretendimos guardar dentro nuestro, y que deseamos volver a sentir en el Desierto de Atacama.

Punta Arenas

Punta Arenas es una ciudad y puerto interoceánico de la Zona Austral de Chile. Es la capital de la provincia de Magallanes, estamos en lo que se conoce como "Patagonia chilena".​ Fue fundada por militares chilenos el día 18 de diciembre de 1848 como asiento principal del Territorio de Magallanes y como colonia penal. Es una ciudad muy linda, que a pesar de estar tan lejos no le falta nada. Es moderna, limpia, y ordenada. Todavía se le nota el señorío del pasado, cuando obligadamente todos los barcos pasaban por la ciudad, y dejaban lo mejor de Europa en esa ciudad. La gente es muy amable y es muy fácil ubicarse en la ciudad. Desde el avión unas vistas impresionantes.

Antes de la apertura del Canal de Panamá en 1914, era el principal puerto en la navegación entre los océanos Pacífico y Atlántico por su ubicación en el estrecho de Magallanes, circunstancia que explica su época de oro, que la hizo un gran centro cosmopolita y comercial en el extremo austral de Sudamérica. Ello ha incidido en el carácter europeo del centro de la ciudad, que muestra una arquitectura y cultura sobresaliente.

No se puede estar en Punta Arenas, sin pasar por La plaza Muñoz Gamero, conocida también como plaza de Armas y tocarle el pie al indio, tradición antigua que consiste básicamente en tocar el pie a la escultura de bronce de grandes proporciones de un indio que forma parte del monumento a Hernando de Magallanes, para que así se pueda volver otra vez a la ciudad. Algunos la tocan, otros incluso la besan, pero es paso obligado para todo visitante, obviamente la tocamos.

El Palacio Montes es un edificio ubicado en el centro de la ciudad de Punta Arenas, Chile, en la plaza Muñoz Gamero. Construido en 1920, es sede de la Ilustre Municipalidad de Punta Arenas, es de estilo neoclásico.

El Palacio Sara Braun es un histórico edificio de la ciudad chilena de Punta Arenas. Está ubicado frente a la reconocida Plaza Muñoz Gamero. Fue construido entre 1895 y 1905 con el diseño del arquitecto francés Numa Mayer. En 1981 fue declarado monumento histórico por el Consejo de Monumentos Nacionales.

También es paso obligado ir al Cerro Mirador y admirar la ciudad desde ese punto, linda vista al Estrecho de Magallanes y al frente Tierra del Fuego, se puede observar incluso la Isla Dawson. Antiguamente llamado cerro de las Siembras, adopta su nombre por el monumento en forma de cruz en lo alto el cual fue el primer monumento de la región, esa cruz fue instalada luego del asesinato de un matrimonio en su casa ubicada en el sector en el cual el hijo de las víctimas pudo salvarse ocultándose bajo la cama.

La vista panorámica de la ciudad, con sus techos de colores, la majestuosidad del Estrecho de Magallanes y atrás Tierra del Fuego, vale la pena. Todos los años se realizan procesiones católicas en Semana Santa hasta su cima y es reconocido mundialmente como lugar icónico para la captura de bellas imágenes de amaneceres y atardeceres. Punta Arenas es la única capital regional de Chile trasandina por lo cual el sol sale por el mar y se esconde por la Cordillera.

El Cementerio Municipal de Punta Arenas, oficialmente Cementerio Municipal Sara Braun, diversas publicaciones internacionales lo han catalogado como uno de los diez cementerios más bellos del mundo. Abrigarse es la receta, llueve, hay viento y las temperaturas son bajas en general. Llevar una buena bufanda que te aísle del frío.

Torres del Paine

Bueno amigos, llego el gran día hoy Parque Nacional Torres del Paine. Un lugar para soñar. La jornada obliga a madrugar un poco, y el tiempo no parece vaya a acompañar, el día esta ventoso y un ligera agua nieve nos espera. Así pues iniciamos nuestra marcha, hay que decir que la experiencia de nuestro conductor y nuestro guía, fueron excelentes, son 2 guías fantásticos, lo que nos hace estar mas tranquilos, así nos encaminamos a la frontera chilena.

De Puerto Natales fuimos a la famosa Cueva del Milodón esta formada por tres cavernas y un conglomerado rocoso, la mas grande de estas cavernas esta ubicada a 150 metros sobre el nivel del mar, estar allí te transporta al pasado inmediatamente por que es impresionante saber que estas en un lugar que en algún momento fue puro hielo !!! y que la formación de dicha caverna fue producto de la erosión por el derretimiento de un glaciar....estar allí adentro es escalofriante tiene 200 metros de profundidad y se puede recorrer completa, hay información completa de como se formo y su historia, se pueden ver las estalactitas que se han formado por la salinidad.

El Milodón, fue un mamífero herbívoro, cuadrúpedo y edentado, cuyo peso aproximado era de una tonelada. De garras muy poderosas, poseía un pelaje muy largo y abundante que le permitía afrontar las bajas temperaturas de aquella época. En su interior hay una replica del Milodón en tamaño original punto central de fotografías de los visitantes....una experiencia que no pueden dejar de realizar en su viaje por estas tierras.

En el recorrido se bordean los Lagos Sarmiento, Nordenskjold y Pehoé, siempre con la presencia imponente del macizo montañoso de las Torres del Paine y de una variada fauna donde se destacan las características manadas de Guanacos.

Al fin llegamos al Parque Nacional Torres del Paine. El espectáculo no se puede definir hay que verlo, para creerlo. Es el paraíso en la tierra, lagunas, montañas, ríos , fauna, todo a nuestro alcance, al alcance de la mano. Aquí es donde se comprenden muchas de las expresiones de escaladores ante este espectáculo, es el cielo. Al fondo se levantan con majestuosidad los cuernos del Paine, como fondo de un tapiz y de su inmensidad.

En la revista National Geographic, las Torres del Paine fueron escogidas como el quinto lugar más hermoso del mundo. Igualmente, el parque fue seleccionado como la octava maravilla del mundo en 2013, luego de que recibiera más de cinco millones de votos en el concurso que realizó el sitio Virtual Tourist. El lago Sarmiento de Gamboa es un lago chileno ubicado dentro del parque nacional Torres del Paine, en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Debe su nombre a Pedro Sarmiento de Gamboa, quien fuera un explorador español. El lago parece como si tuviera un anillo a su alrededor.

Nuestro trekking en Torres del Paine iba a ser la W y la empezamos por el mirador base de las torres y acabamos en Paine Grande. Tienes los Cuernos delante y los vas viendo mientras caminas. Conoces los lugares mas importantes (Las Torres, Los Cuernos y El Glaciar Grey). Una vez en el parque tienes diversas opciones lo mejor es hacer la caminata hasta la hostería Grey, desde aquí ya se puede ver parte del glaciar. Lo cierto es que dejamos una parte de nuestro corazón en este confín del mundo.

La subida tiene su recompensa, ya que cuando llegas a la cima, con muchísimo viento divisas por primera vez el Glaciar Grey. Desde aquí la vista es increíble, el tamaño del glaciar es impresionante y acaba en tres lenguas de hielo. Aquí recuperamos fuerzas y con la ilusión de acercarnos al glaciar continuamos nuestro camino. Desde aquí hasta el Refugio Grey es todo bajada, a veces no sabes si es mejor subir o bajar, en este caso o por lo menos para mi es mejor la subida, hay mucho desnivel y las rodillas sufren bastante en esta bajada, pero como siempre el paisaje por el que vas pasando es una maravilla y merece la pena todos los esfuerzos.

Al llegar al Refugio Grey, nos reunimos los tres que estábamos haciendo la etapa del mismo modo con los otros del grupo, retomamos fuerzas para la última subida y fuimos al Campamento Los Guardas. Esta subida es bastante dura, son casi todo escalones y con bastante desnivel, así que poco a poco y con mucha calma conseguimos ir ascendiendo y por fin llegamos a nuestro destino, el Glaciar Grey.

Tuvimos la oportunidad de ir a el Salto Grande, que es una cascada en el río Paine, después del lago Nordenskjöld, dentro del Parque Nacional Torres del Paine en Chile. En las cercanías del Salto Grande hay una variedad de formas de vegetación natural, así como ciertas especies de fauna, incluido el guanaco silvestre.

Glaciares Balmaceda y Serrano

Navegar por el Fiordo de Última Esperanza hacia glaciares de Campos de Hielo Sur es tremenda experiencia. Descubrimos los glaciares Balmaceda y Serrano, joyas del Parque Nacional Bernardo O’Higgins. Parte desde Puerto Natales en un barco de 80 pasajeros. El barco sale al amanecer (y es verdaderamente el amanecer) a las 6:00 AM, desde Puerto Natales en la Patagonia Chilena. La navegación fue en un mar calmado, aunque con fuertes vientos. Durante el recorrido se pueden ver montañas, caídas de agua, aves marinas y una colonia de lobos marinos.

A las tres horas aproximadamente, se llega al Glaciar Balmaceda donde, sin descender del barco, se pueden notar los efectos del cambio climático por el retroceso que ha tenido en el tiempo. Se puede observar con claridad cómo el glaciar cuelga por unos 2000 metros de la ladera del monte Balmaceda, pudiendo abarcar con la vista su curso desde distintos puntos gracias a la navegación.

Se puede notar a simple vista que el glaciar no llega a tocar el lago ya que hay rocas sin vegetación. Sin embargo, no hace muchos años atrás, el glaciar sí que llegaba hasta él. Esto significa que lamentablemente se trata de un glaciar en retroceso y que todos tenemos que tomar conciencia de los efectos negativos del calentamiento global sobre nuestro patrimonio natural.

Un rato después, se desembarca en Puerto Toro. Pequeño muelle en el que se entra al sendero que nos lleva hasta el Glaciar Serrano (Parque Nacional Bernardo O'higgins). Otro de los hitos de la excursión es el trekking desde Puerto Toro para llegar a la base del glaciar Serrano, donde hay un mirador. La caminata es corta y se realiza a través de un bosque de coihues.

El Glaciar Serrano, es el hermano cercano que se toca. A diferencia de Balmaceda, el Glaciar Serrano ofrece una experiencia caminable. Escuchar el crujido del hielo mientras caminas entre coihues y ñirres es uno de esos recuerdos que no se borran jamás. Luego de realizar este circuito, se vuelve a la embarcación para iniciar el regreso.

Puerto Natales

Es una ciudad chilena situada en el extremo austral del país, a orillas del Canal Señoret. En 1917 la Compañía Frigorífica de Puerto Natales inauguró el Frigorífico de Puerto Natales, el cual daba vida y trabajo al puerto, al que recalaban buques mercantes los cuales llevaban a Europa la carne de ovino y vacuno. Tenía secciones especiales para la elaboración y además contaba con un muelle propio y línea ferroviaria desde sus mismas cámaras a los embarques.

No había mucho para hacer por el área, me fui un rato a la Plaza de Armas Arturo Prat, ubicada en Puerto Natales. Luego caminamos un poco, hicimos unas fotos y regresamos al hotel a descansar para la continuación del viaje.

Fuerte Bulnes y Puerto del Hambre

Hito Mitad de Chile. Al sur de Punta Arenas puede seguirse el litoral central de la península de Brunswick en la ruta histórica por excelencia. Por ella pasaron alguna vez descubridores y conquistadores, indígenas, colonos y pioneros. La misma conduce a sitios como Fuerte Bulnes y Puerto del Hambre, cargados de reminiscencias legendarias. El Monumento ubicado 57 kilómetros al sur de Punta Arenas, camino al Fuerte Bulnes. Levantado para indicar el punto medio de Chile, incluyendo el territorio continental y el Territorio Antártico Chileno, es decir, el punto medio entre la ciudad de Arica (Visviri) y el Polo Sur.

Paseamos por medio día, por este lugar que está hacia el Sur de Punta Arenas, aproximadamente a una hora, por un camino costero, bonito y solitario. Deben abrigarse bien, porque el tiempo cambia de un momento a otro, nos tocó incluso agua-helada ese día. Hacía mucho frío ese día, cuidado con el suelo que a veces es resbaladizo.

El Fuerte Bulnes es un lugar que emula los antiguos emplazamientos que tenían los españoles como defensa, se encuentra en precarias condiciones, pero de todas maneras vale la pena para hacerse una idea de cómo era vivir en ese entorno tan hostil. Fue fundado el 21 de septiembre de 1843 sobre el morro rocoso de punta Santa Ana, bajo el mandato del presidente Manuel Bulnes Prieto.